Jamais publi{\'e}e {\`a} l\’{\'e}poque, La Naissance d\’Hercule, pr{\'e}sent{\'e}e alors comme \«\ la derni{\`e}re {\oe}uvre de M. de Rotrou\ \» ne surv{\'e}cut que par son dessein. \«\ [M]od{\`e}le du genre\ \» (p.\ 6), celui-ci \«\ nous fait conna{\^\i}tre, non pas une {\oe}uvre in{\'e}dite de Rotrou, mais la transformation en pi{\`e}ce de machines d\’une de ses plus c{\'e}l{\`e}bres com{\'e}dies\ : Les Sosies\ \» (idem). L\’auteur estime {\`a} juste titre que la r{\'e}impression de ce dessein est en mesure de constituer \«\ un document pr{\'e}cieux pour l\’{\'e}tude de la machinerie th{\'e}{\^a}trale au XVIIe si{\`e}cle\ \» (p.\ 7) ainsi que pour nous donner une id{\'e}e de la \«\ r{\'e}clame\ \» que les com{\'e}diens faisaient la veille et au cours des repr{\'e}sentations. L\’auteur sugg{\`e}re que Moli{\`e}re, lorsqu\’il composa Amphitryon en 1667, connaissait ce dessein et qu\’il en a tir{\'e} parti.
Une version synoptique de cet article a {\'e}t{\'e} reprise dans Revue d\’Histoire du Th{\'e}{\^a}tre, 3, 1950, p.\ 272, et un exemplaire du Dessein du po{\`e}me de la grande pi{\`e}ce des machines de La Naissance d\’Hercule (Paris, Ren{\'e} Baudry, 1649, in-4o) est consultable {\`a} la BnF ( Arts du Spectacle, Rf. 7018).
Sur le sujet, on lira avec profit H{\'e}l{\`e}ne Visentin, \«\ La fabrique de l\’{\oe}uvre\ \», dans l\’introduction {\`a} son {\'e}dition de la pi{\`e}ce dans Rotrou, Th{\'e}{\^a}tre complet (2005, vol.\ 8), p. 285-316.
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