TY - ECHAP KW - Critique et interprétation AU - S[cipion] Lenel BT - Un homme de lettres au XVIIIe siècle. Marmontel. D'après des documents nouveaux et inédits CY - Paris LA - Français N1 -

L’auteur retrace les principales péripéties qui opposèrent Lekain et Fréron à Marmontel suite aux transformations que celui-ci avait cru bon d’apporter au Venceslas de Rotrou. Même si « [c]ette entreprise téméraire paraîtrait aujourd’hui [i. e. 1902] presque un sacrilège » (p. 169), l’auteur rappelle qu’il était alors fréquent de retoucher les textes, et plus encore les pièces de théâtre, pour « les mettre à la portée du public et les adapter au goût du jour » (idem). Le « zèle inconsidéré de Marmontel » (p. 173) serait par conséquent passé sans doute inaperçu si la pièce avait été représentée d’après la version retouchée. Mais Lekain décida de jouer le rôle de Ladislas non tel que l’avait revu Marmontel, mais tel que Colardeau l’avait élaboré à partir des vers de l’original et de ceux de Marmontel. Une violente querelle avec Lekain, soutenu par Fréron, opposa le comédien à Marmontel et eut de fâcheuses conséquences pour celui-ci : il fut compromis dans l’affaire de la parodie de Cinna ; il fut privé de son privilège du Mercure ; sa candidature à l’Académie fut combattue par de puissants adversaires. Toutefois, davantage qu’un différend d’ordre esthétique, cette querelle fut peut-être d’ordre personnel et releva de susceptibilités froissées. L’auteur suggère en effet que la position de Lekain résulta d’une offense reçue de Marmontel qui lui avait reproché, sans toutefois le nommer, « sa laideur, “l’expression convulsive” de son visage, “sa voix sourde ou faible, sa gesticulation outrée” » (p. 168). Quant à Fréron, il n’aurait jamais pardonné à Marmontel de « l’avoir rappelé vertement à ses devoirs de critique, quand il avait si fort malmené Denys le Tyran » (p. 169). Sur la polémique qui opposa Fréron à Marmontel, voir Marianne Béthery, « Venceslas revu par Marmontel : un aspect de la réception de Rotrou au XVIIIe siècle », Littératures Classiques, 63, 2007, p. 281 sqq.

PB - Hachette PP - Paris PY - 1902 SE - V SP - 169 EP - 279 T2 - Un homme de lettres au XVIIIe siècle. Marmontel. D'après des documents nouveaux et inédits TI - Venceslas retouché : querelle avec Lekain et Fréron ER -