Partant du présupposé discutable que Rotrou aurait été un « deeply religious man » (p. 36), l’auteur postule que le sujet du Véritable Saint Genest d’un acteur qui se convertit en faisant du théâtre a dû lui paraître doublement irrésistible « as both a practising dramatist and practicing catholic » (idem). Estimant d'autre part que la tragédie de Saint Genest serait inspirée du théâtre médiéval en étant « half miracle, half diversion » (p. 44), l'auteur considère la pièce comme la célébration des « twin mysteries of divine grace and human freedom » (p. 45). Dans cette perspective, l’auteur interprète la conversion solitaire de Genest à la fin d'une pièce, où l'on notera en effet que « miracle » rime avec « spectacle » (III, 1, v. 671-672), comme l’illustration de la doctrine catholique selon laquelle il y aurait beaucoup d’appelés et peu d’élus.
La scène inédite de Saint Genest découverte par Jacques Scherer est ici considérée comme «authenticaded» (note 1, p. 167), ce qui est loin d’être le cas. Voir à ce sujet Jacques Scherer, « Une scène inédite de “Saint Genest” », Revue d’Histoire Littéraire de la France, 1950, p. 395-403 et Jacques Morel, « Saint Genest de Rotrou à la Comédie-Française (mars 1988) », Papers on French Seventeenth-Century Literature, 16, 30, 1989, p. 45-46. Pour une réfutation de l’hypothèse de l’auteur selon laquelle Saint Genest serait un désaveu de l’illusion dramatique, voir Henry Phillips, « Appendix. Le Véritable Saint Genest », dans The Theatre and its Critics in 17th-Century France. Oxford, Oxford U. Press, 1980. P. 252-255.
Chapitre initialement publié sous le titre «Art and Salvation in Rotrou’s Le Véritable Saint Genest», The French Review, 30, 1957, p. 451-458.
PB - Yale U. Press PP - New Haven, Connecticut PY - 1958 SP - 36 EP - 46 T2 - Play Within a Play: The Dramatist’s Conception of His Art. Shakespeare to Anouilh TI - Rotrou: The Play as Miracle ER -