Rotrou, entre “imitation” et création (de la traduction dramatique au XVIIe siècle)

« Quatrième dramaturge du XVII^e siècle » (p. 53), Rotrou a joué « un rôle très important dans l’acclimatation des œuvres étrangères sur le théâtre français » (idem). À considérer ses traductions, dont l’auteure souligne à juste titre la recherche de l’efficacité dramatique qui, parfois, fait glisser de « l’imitation stricte à l’invention pure et simple » (p. 61), Rotrou doit être également et légitimement perçu « comme un acteur du laboratoire où s’élabore à son époque le génie national » (p. 54) et, avant Corneille, comme ayant joué « un rôle majeur dans la diffusion du modèle espagnol en France » (p. 57). Ayant « l’intuition de l’air du temps » et, dans une certaine mesure, « anticip[ant] la mode » (p. 64-65), Rotrou s’efforce de couler ses sources dans la dramaturgie de son époque qu’il contribue ainsi à élaborer. Renvoyant à cette manière de procéder, le terme d’“imitation” utilisé à l’époque s’avère « en fin de compte bien plus approprié que celui, moderne de “traduction” » (p. 66).

À propos du travail d’imitation créative de Rotrou pour La Sœur, voir Raymond LePage, « A Study in Dramatic Transposition and Invention: Della Porta’s La Sorella, Rotrou’s La Sœur, and Middleton’s No Wit, No Help like a Woman’s », Comparative Literature Studies, 24, 4, 1987, p. 335-352.