Rotrou and Tragedy

Influencé par une lettre adressée à Corneille et dans laquelle Rotrou aurait affirmé qu’« Au lieu d’exciter les passions et d’encourager les faiblesses, notre théâtre sera l’école du devoir, de la vertu, de l’héroïsme », l’auteur perçoit les héros des tragédies rotrouesques à la lumière des héros cornéliens qui, suscitant l’admiration, constitueraient une école de morale : « Drama could, and should, be a means of educating people » (p. 2). Cela dit, après avoir remarqué que les dernières tragédies de Rotrou mettent en scène des héros bien différents, l’auteur se demande si Rotrou, à la différence des dramaturges contemporains, n’aurait pas été sensible au changement d’atmosphère de la moitié du siècle. L’hypothèse sera développée dans l’article consacré à « Cosroès » (1974).