Réalisme et dramaturgie. Étude de quatre écrivains : Garnier, Hardy, Rotrou, Corneille

Examinant « une réalité désolante, représentant le côté “scandale et démesure” du réel » (p. 13), l’auteure reprend la problématique de sa thèse de Ph. D. (Stanford U., 1971) et analyse des pièces « calquées sur Sénèque ou ayant subi son influence » (idem). Trois pièces de Rotrou sont étudiées : Hercule mourant, Crisante et L’Innocente Infidélité. Après avoir montré que la violence rotrouesque n’a rien à envier à celle de Sénèque et que la cruauté mise en scène par Rotrou s’inscrit dans la tradition consacrée par Garnier et Hardy, l’auteure suggère que dans L’Innocente Infidélité le dramaturge a compensé l’obsolescence de ces « habitudes littéraires, dont il subit si évidemment le charme » (p. 223), par la comédie de la “fausse mort” ou par l’ironie. Ce serait là le « signe qu’une vision optimiste de la vie se superpose aux sombres tableaux de la tradition, qui continuent pourtant à offrir matière pour le divertissement du public » (p. 224).