Ironie et déguisement chez Rotrou : une richesse de moyens exemplaire

Analogue au signe linguistique, le déguisement peut être analysé en termes de signifiant et de signifié, et s’apparente ainsi à l’ironie verbale en ce sens qu’il possède, comme celle-ci, un signifiant et deux signifiés. Relevant d’un schéma actantiel à trois pôles, le déguisement, « générateur à la fois de l’ironie de situation et de l’ironie verbale » (p. 568), met en scène un destinateur (auteur) émettant un message à l’intention d’un destinataire (externe : public ; ou interne : personnage complice) pour se moquer d’un personnage tiers incapable de déchiffrer correctement le message (personnage-cible). « Le théâtre de Rotrou, au cœur duquel règne le déguisement, est, de ce seul point de vue, un théâtre d’ironie ; et L’Heureux Naufrage, qui s’ordonne autour du déguisement de Floronde, absente et présente à la fois, en est assurément l’un des plus beaux fleurons » (p. 555). Mettant au jour les différents types de dédoublement que permet le déguisement : dédoublement du contexte et dédoublement de l’énonciation, l’auteur montre que L’Heureux Naufrage présente une « mise en abyme de l’ironie » (p. 568) étant donné qu’il est fréquent qu’« à l’intérieur de l’ironie dramatique d’ensemble s’enchâsse une seconde ironie dramatique, à l’échelle des personnages » (idem).