The Resurrection Experience in Rotrou

Les “fausses morts” abondent dans le théâtre rotrouesque et, après avoir analysé le phénomène dans un précédent article (« A Baroque Guilt Trip: False Death Announcements in Rotrou », 2001) l’auteur n’examine ici que les seules instances où un personnage émerge d’un coma prolongé : Angélique (La Pèlerine amoureuse), Célie (Célie), Dom Sanche (Dom Lope de Cardone) ; un personnage revient à la vie après avoir été convaincu qu’il était mort : Cloridan (L’Hypocondriaque) ; un personnage ressuscite véritablement : Hercule (Hercule mourant). Rotrou doterait ces revenants d’un « greater level of maturity » (p. 156) et d’un penchant « to religious faith and value » (idem). De retour à la vie, ces personnages se montrent souvent prêts à se sacrifier et/ou à endosser le rôle divin par excellence de « judge and agent of forgiveness » (p. 160). À la différence de Corneille, de Tristan L’Hermite, ou encore de Mairet, dont les personnages “ressuscités” ne paraissent nullement affectés par l’expérience qu’ils viennent de subir, Rotrou ferait systématiquement (« overtly and consistently », p. 167) correspondre la résurrection des siens à une transformation qu’il enveloppe d’une thématique et d’un vocabulaire religieux. À l’instar de celle du Floridan de L’Hypocondriaque qui, de colérique impétueux qu’il était avant son passage supposé dans l’autre monde, devient « a model of humility and self-understanding » (p. 161), cette modification peut être « a full-fledged maturation experience » (idem). Sur le plan psychologique, elle permet à ceux ou celles qui en font l’expérience de transcender leurs penchants négatifs initiaux ; sur le plan éthique, elle les rend meilleurs et enclins au pardon ; sur le plan religieux, elle les invite à mener une existence conforme aux desiderata divins.