Deux aspects de l’amour dans le théâtre de Jean Rotrou : le romanesque et le réalisme

Délaissant les légendes attachées à la vie de Rotrou, l’auteur se penche sur « la réalité des trente-cinq pièces, que le juge de Dreux nous a léguées » (p. 180), et s’attache tout particulièrement à l’amour dont « un quart des sentences relevées » dans son œuvre s’y rapporte, « tandis que la volonté, tant exaltée chez Corneille » ne lui inspire « que peu de maximes » (idem). Soucieux de plaire à l’ensemble de son public, « aux esprits galants et aux esprits gaulois » (p. 192), tantôt Rotrou « joue sur la flûte précieuse pour remplir d’aise les esprits friands d’un certain “bien parler”, tantôt il utilise la “grosse caisse” dont le “franc parler” provoquera des éclats » (idem). Toutefois, si Rotrou est habile à flatter les goûts du temps il est également capable de « railler de temps en temps la mode à laquelle il sacrifie » (p. 195) et d’ironiser à l’encontre de l’arrogance des versificateurs croyant avoir trouvé « des vers l’estimable trésor » (La Pèlerine amoureuse, V, 5). Précurseur de la réévaluation de la dramaturgie rotrouesque, l’auteur fut l’un des tout premiers à revendiquer une modalité d’appréciation qui prenne en considération que le public de « ce grand dramaturge » (p. 203) n’était pas celui de Racine et qu’il convient par conséquent de juger le « caractère hétéroclite de son théâtre » (p. 204) à l’aune de son époque et « par rapport au goût de ses spectateurs » (p. 194).