Immanence and Transcendence. The Theater of Jean Rotrou 1609-1650

S’inscrivant dans le corpus des études qui, dans les années 1960, conduisirent à une première réévaluation de Rotrou, « France’s neglected classic » (p. ix), l’ouvrage propose d’analyser le théâtre rotrouesque en le considérant d’un point de vue résolument religieux et en le situant dans le contexte d’une époque « fondamentalement théologique » (cit. P. Chaunu, p. 12). Partant du principe que, dans son théâtre, Rotrou « is often profoundly preoccupied with the relation between the human and the divine » (idem), et que le dramaturge « unfailingly testified that [...] Heaven’s decrees “règlent nos destinées” » (p. 187), l’auteur établit un classement tripartite de ce théâtre : une première période au cours de laquelle des pièces comme La Pèlerine amoureuse, Le Filandre, Hercule Mourant, L’Innocente Infidélité seraient marquées par « The Temptation to Total Immanence » (p. 39-89) ; une seconde période où des pièces comme Crisante, Antigone, Iphigénie, Bélisaire, manifesteraient « The Temptation to Total Transcendence » ( p. 91-130) ; une troisième période qui marquerait une « Nostalgia for Immanence » (p. 131-177) avec des pièces comme La Sœur, Venceslas et Cosroès. Quant à Saint Genest, du fait de sa renommée et du fait que la tragédie renouerait avec des aspects immanents de textes dramatiques classés dans la catégorie des pièces « profanes », c’est elle qui ouvre cette étude : « Immanence and Transcendence in Le Véritable Saint Genest » (p. 19-38).