Du théâtre aux autels : Le Véritable Saint Genest de Jean Rotrou (1647)

Outre une apologie du théâtre qui passe nécessairement par la réhabilitation de l’acteur, Le Véritable Saint Genest esquisserait « une réflexion seconde sur la vocation ultime du théâtre » (p. 264). Résistant à une visée exclusivement utilitariste, le théâtre ne saurait être renié après avoir permis l’accès à la vérité. D’autre part, il semblerait que la magie du théâtre réside dans le fait que, à l’instar de Dioclétian et de sa cour, on s’y laisse prendre mais tout en sachant qu’on s’y laisse prendre. Faisant rimer spectacle et miracle (III, 1, v. 671-672), Rotrou, que l’auteure qualifie trop rapidement de « disciple et ami des jésuites » (p. 254) doté d’une « vie marquée par la dévotion » (p. 253), suggèrerait, qu’en définitive, « si miracle il y a, il n’a rien de gratuit » (p. 257).