L’Hypocondriaque ou Le Mort amoureux, tragi-comédie

Imprimé en 1631, ce premier texte dramatique de Rotrou qui nous est parvenu a été vraisemblablement écrit en 1628, par un dramaturge de 19 ans.

Il n’existe qu’une seule édition de la tragi-comédie de L’Hypocondriaque publiée du vivant de Rotrou, celle de Toussainct Du Bray réalisée en 1631. Si l’on sait, grâce au Mémoire de Mahelot, que la pièce fut représentée à l’Hôtel de Bourgogne, la date de 1628 généralement avancée pour sa composition demeure sujette à caution. En effet, ce n’est qu’à la condition expresse de comprendre littéralement l’adage qui termine l’Argument de la pièce: « il y a d’excellents poètes, mais non pas à l’âge de vingt ans », que l’on peut inférer que la pièce fut écrite en 1628. En revanche, puisque Rotrou indique dans l’adresse “Au Lecteur” de La Bague de l’oubli (1629; F. Targa, 1635) que cette comédie est sa seconde pièce, il demeure par conséquent assuré que L’Hypocondriaque est bien son premier texte dramatique. Et cela même dans l’hypothèse vraisemblable que quelques-unes de ses pièces ont été perdues.