Saint Genest – acteur d’après Henri Ghéon

« [C]atholique acharné et converti » (p. 123), Henri Ghéon (1875-1944) fit partie des fondateurs de la Nouvelle Revue Française et participa en 1913 à la fondation du Vieux Colombier. Publiée en 1925, sa pièce, Le Comédien et la Grâce d’après la Vie de Saint Genès, ou Le Comédien pris à son jeu, s’inspira du Véritable Saint Genest de Rotrou, « datant de l’époque du classicisme [sic] français » (p. 123). Adoptant l’orthographe grecque pour son personnage, Genès est « le prénom que porte l’acteur païen dans le manuscrit du mystère » (idem), Ghéon le distingue de celui de Rotrou en lui donnant des chrétiens comme membres de sa famille, dont un frère, Félix, avec qui il discute des vérités de la foi : « Le motif de l’amour fraternel devient la base de développement de la trame du drame professionnel » (p. 124). Selon l’auteure, la pièce serait « une preuve palpable de l’idée du théâtre universel, religieux, basé sur la construction d’un drame psychologique » (p. 127). Voir Henri Ghéon, Le Comédien pris à son jeu (Le comédien et la grâce). 1925. Paris, Librairie Plon, 1952 ; André Villiers, « Conversions mémorables et grands exemples. Saint Genès », dans Le Cloître et la Scène. Essai sur les conversions d’acteurs. Paris, Nizet, 1961. P. 41-47.