Rotrou : le héros tragique et la révolte

D’inspiration existentialiste, cet ouvrage provient de la thèse de Ph. D. de l’auteure déjà citée : « Tragédie et moralité chez Rotrou » (UCLA, 1963). Les huit tragédies examinées offriraient « un point de vue pessimiste sur le monde, ce qui rapproche davantage Rotrou, de Racine, que de Corneille » (p. 12). Cependant, l’auteure estime que chez Rotrou le héros n’est pas le jouet de la fatalité ni de ses passions. Dans ce « monde absurde » (p. 16) où les valeurs se délitent et qui « pourrait être le nôtre » (idem), « la grandeur de l’homme ne se mesure pas aux résultats, mais dans la lutte et la volonté d’action » (p. 15). D’Hercule mourant à Cosroès, l’auteure s’efforce de mettre en lumière l’« évolution assez significative » (p. 207) d’un héros qui, après avoir constaté la vacuité de toute valeur, proposera une nouvelle morale : « celle de l’individu et de la satisfaction de ses désirs » (p. 210).

(Comptes rendus : Wolfgang Leiner, Studi Francesi 29, 1966), p. 346 ; Hugh G. Hall, The French Review 4, 1967, p. 560-561 ; Georges May, « Retour à Rotrou », Modern Language Quarterly 28, 1967, p. 360-367)