Rotrou : esquisse biographique et critique

Emblématique ou précurseur des critiques de son temps, l’auteur décrète que Rotrou « fut un poète de génie et l’un des fondateurs de notre théâtre national » (p. i-ii). Passant en revue l’ensemble de la production rotrouesque, l’auteur estime cependant que même si Rotrou, « au lieu de disparaître en pleine maturité de talent et en plein éclat de renommée » (p. iii), eût vécu plus longtemps, il n’aurait jamais atteint le niveau de Corneille. « Ce qu’on applaudissait le plus alors est aujourd’hui ce qui nous plaît le moins, ce qui nous paraît fade ou baroque » (p. xii). Toutefois, l’auteur reconnaît à juste titre que ces « pièces compliquées et bizarres » (p. x) dont la lecture lui paraît « ennuyeuse et fade » ont pu avoir « du succès à la représentation » (idem) L’auteur considère Venceslas comme « le chef-d’œuvre de Rotrou et l’un des chefs-d’œuvre de notre théâtre » (p. xlvi).