Providence by Indirection in Seventeenth-Century Tragicomedy

Étonné par l’absence en France d’une tradition d’un théâtre religieux en un siècle pourtant pénétré de religion et ayant engendré quelques-uns des meilleurs écrivains dans ce domaine, l’auteur postule que le religieux a trouvé place dans la tragi-comédie. « [T]oo numerous to be considered accidental » (p. 39), les fréquentes allusions aux dieux et à la justice divine ne devraient pas être sous-estimées et constitueraient ce que l’auteur qualifie d’« indirection », c’est-à-dire une transcendance manifestée par la présence du sacré au cœur même du monde profane. Les trois principales méthodes d’« indirection » que relève l’auteur sont « the convention of poetic justice » (p. 40) du dénouement ; les invocations aux dieux ; les décors de « places for prayer or religious rites » (p. 44). L’Innocente Infidélité de Rotrou, « a particularly remarkable tragicomedy » (p. 45), illustrerait à la perfection ces trois « techniques of indirection » (idem) en faisant en sorte que les forces du bien et du mal s’incarnent progressivement dans les principaux personnages de la pièce.