Les Rivales, comédie

Première œuvre de Quinault, Les Rivales est « imitée et parfois transcrite des Deux Pucelles de Rotrou » (Étienne Gros, Philippe Quinault. Sa vie son œuvre, 1926, Genève: Slatkine Reprints, 1970, p. 181). Représentée à l'Hôtel de Bourgogne en 1653, la pièce de Quinault, selon les biographes de celui-ci, connut un vif succès. Cette même année, bénéficiant peut-être du succès des Rivales, Les Deux Pucelles eut droit à une reprise de l'édition de 1639, à Lyon, chez Claude de la Rivière. Cette seconde édition, nous dit Noémie Courtès, l'éditrice moderne de la pièce, reprend le même texte, erreurs comprises, que celui de l'édition Sommaville et toussaint de 1639.

La première édition française des Rivales a été vraisemblablement perdue et, outre l'édition citée, nous ne possédons que celle imprimée à Rouen et publiée chez Guillaume de Luyne en 1661. Pour une mise au point éditoriale de cette comédie, voir Geoffrey J. Aspin, « The Unrecorded Original Edition of Quinault's First Play », French Studies, 25, 1, 1971, p. 10-14.

Contemporaine du Cid (1636), la pièce de Rotrou était quant à elle inspirée d'une courte nouvelle espagnole tirée des Nouvelles exemplaires de Cervantès: « Las dos doncellas» (1613), traduite en français en 1615, et plusieurs fois publiée par la suite. Il semblerait toutefois que Quinault ne se soit soucié que de la pièce française. Pour de précieux renseignements à ce sujet, voir Noémie Courtès, « Fortune et postérité» des Deux Pucelles dans l'introduction de son édition de la pièce : Rotrou, Théâtre complet (XI, 2014), p. 359-361.