Rotrou

L’auteur brosse un panorama général de Rotrou et de son œuvre où, en peu de pages, l’essentiel est dit, et bien dit. Refusant de considérer la dramaturgie de Rotrou, « un artisan de la scène amoureux du théâtre » (p. 365), dans la perspective du présumé “classicisme” à venir, l’auteur considère à fort juste titre le théâtre rotrouesque dans le contexte théâtral des années 1630 où elle a vu le jour : « une dramaturgie de l’abondance et du multiple, du hasard et de la surprise, […] des pièces faites avant tout pour être jouées et où l’imagination visuelle du poète tient une place prépondérante » (p. 355). Après quelques « Repères biographiques » obligés (où il convient de lire "1631" au lieu de "1634" pour la première édition de L’Hypocondriaque) et un survol rapide de « L’œuvre » jugée difficile à ordonner logiquement, l’auteur passe en revue « La tragi-comédie », le genre dramatique romanesque privilégié de Rotrou ; « La comédie », pour laquelle « il ne tend jamais vers le comique avoué ou vers la satire » (p. 359) ; « La pastorale », qui connaît ses dernières belles années ; et « La tragédie » dans laquelle le héros, « écrasé par des forces qu’il ne peut maîtriser » (p. 360), « n’est jamais libre de ses actes et par là se différencie très nettement du héros cornélien » (idem). La dernière partie de cette riche et utile notice est consacrée aux « Structures internes » du théâtre rotrouesque. Tâchant de rendre compte de la complexité et de l’ambiguïté du réel, le système dramatique de Rotrou est fondé « sur une série de visions juxtaposées » (p. 361) où les intrigues ne sont jamais vécues selon un unique point de vue. Dans son extrême multiplicité et ses nombreux coups de théâtre, l’action « procède par sauts, par raccourcis ou accélérés » (p. 362) et « nécessite la plupart du temps des décors complexes, c’est-à-dire plusieurs compartiments juxtaposés » (p. 363).

Outre une belle photographie pleine page du buste de Rotrou sculpté par Caffieri pour la Comédie-Française qui précède la notice (p. 354), celle-ci est illustrée du frontispice de Vignon pour Antigone (A. de Sommaville et T. Quinet, 1640) (p. 357) ; d’un dessin du costume d’Horace dans une mise en scène du XIX^e siècle de La Sœur (p. 358) ; du frontispice de Vignon pour Laure persécutée (A. de Sommaville et T. Quinet, 1640), p. 361 ; du dessin des décors de L’Hypocondriaque provenant du Mémoire de Mahelot, (p. 363) ; d’un dessin : « “Décor de théâtre”, 1652 : une femme est sur le point d’avoir la tête tranchée », (p. 364).