La reconnaissance dramatique dans le théâtre de Jean de Rotrou : enjeux dramatiques et dramaturgiques

Étudier le thème ou le procédé de la reconnaissance dans le théâtre rotrouesque demande évidemment à ce que l’on considère l’anagnorisis théorisée par Aristote et ses commentateurs du XVII^e siècle en dehors du genre tragique et que l’on demeure attentif à toutes les acceptions que peut revêtir le terme. Ce faisant, on s’aperçoit aisément que la reconnaissance « est certes partout, mais elle n’est jamais identique, ne doit jamais être identique, sous peine de se retourner contre elle-même en lassant un public trop bien prévenu » (p. 124). L’auteure montre que Rotrou « use et abuse d’un cliché qu’il exhibe et renouvelle constamment » (p. 125) à travers cinq types de reconnaissance aux variations multiples : 1/. Reconnaissance d’identité qui supprime l’obstacle au bonheur (La Diane, La Belle Alphrède, Laure persécutée, La Sœur ; 2/. Reconnaissance par récit (Les Deux Pucelles) ; 3/. Reconnaissance due à un regard suscitant le souvenir (La Pèlerine amoureuse) ; 4/. Reconnaissance par raisonnement (Antigone) ; 5/. Reconnaissance due à « la gratitude qui reconnaît le service rendu » (p. 127) (Bélisaire, tragi-comédie de la « gratitude étouffée » [idem]). Élément moteur du théâtre rotrouesque, la reconnaissance serait « comme le noyau dramaturgique à partir duquel se développera non seulement chaque pièce concernée, mais par voie de conséquence l’ensemble de l’œuvre de Rotrou » (p. 124). Tout en permettant au dramaturge drouais d’échaffauder des intrigues aux rebondissements infinis, la mise en scène de la reconnaissance lui offre en outre la possibilité d’établir une complicité culturelle et/ou théâtrale avec ses spectateurs ; de parodier certaines pièces de ses rivaux ; voire de refléter certains événements contemporains. Il n’est finalement que justice si l’habileté dont fit preuve Rotrou dans le traitement de la reconnaissance lui ait acquis celle de son public.