Un glorieux tri-centenaire pour la scène française : Le “Venceslas” de Rotrou

« L’année 1947 marque le tri-centenaire de l’un des plus purs chefs-d’œuvre de la scène française » (p. 218) : Venceslas qui, en tant que « chef-d’œuvre incontestable » (idem), serait « une pièce éminemment vivante, éminemment scénique » (idem), qui « certainement vaut les meilleures pièces de Corneille » (p. 221) et sur laquelle le temps n’aurait pas eu de prise. Après une brève analyse de la pièce, l’auteur fait un vif plaidoyer pour que le nouvel administrateur de la Comédie-Française [Pierre-Aimé Touchard] — dont il dit ignorer « totalement les aptitudes » (p. 222) — se démarque de ses prédécesseurs « assez peu conscients de leurs devoirs pour penser que leur rôle consiste à jouer seulement du Corneille, du Molière, du Racine, du Marivaux, du Beaumarchais et du Musset » (idem), et profite du tricentenaire de Venceslas pour « une reprise brillante et définitive de cette œuvre maîtresse, qui est une des gloires de notre théâtre » (idem). Bien que la requête ne fût pas suivi d’effets, il faut tout de même noter que Venceslas est la pièce de Rotrou à qui la Comédie-Française a accordé le meilleur accueil : de 1680 à 1857, la pièce connut 220 représentations. Ce fut Saint Genest qui, après les 8 représentations de Cosroès en 1704, eut l’honneur d’être la troisième pièce de Rotrou à entrer au répertoire de la Comédie-Française en 1988. L’article de Léonce Person, « Les deux Rotrou et leurs descendants » (1886), donne le calendrier général des reprises scéniques de Venceslas de 1816 à 1886.