Du mythe à la critique sociale dans Les Sosies de Jean de Rotrou

Après quelques considérations (trop) générales sur le « théâtre classique français, digne continuateur du théâtre antique grec et romain » (p. 45), l’auteure envisage l’utilisation du mythe plautéen dans Les Sosies de Rotrou. Un mythe que Rotrou ne réinterprète pas, mais à qui il offre « une mise en scène spectaculaire » (p. 49). Paraphrasant une comédie qualifiée de « pièce de cour » (p. 49) du fait d’un dénouement où Rotrou se plierait « au goût d’une cour qui voit dans le roi le détenteur d'un pouvoir absolu, auquel tout est permis » (idem), et donnant moult détails, parfois superfétatoires, sur le mythe, au prétexte que son récepteur moderne aurait « perdu progressivement le contact » (p. 52) avec lui, l’auteure estime que Rotrou, « novateur par la timide critique sociale » (p. 62) qu’il met en scène dans l’opposition entre les personnages divins et humains, serait néanmoins « conservateur » (idem) en accordant aux Dieux un rôle de « modèles exemplaires » (idem).

Il est regrettable que l’auteure se soit contentée de l’édition Sommaville de 1650 des Sosies et ait négligé les informations capitales sur le sujet contenues dans le volume 8 de l’édition Forestier, publié en 2005 et consacré aux trois comédies que Rotrou a adaptées de Plaute. Outre l’édition des Sosies procurée par Hélène Visentin, d'après l'édition originale de 1638 et dotée d’une excellente préface, cette savante et indispensable édition contient Les Ménechmes, éd. Jean-Yves Vialleton et Les Captifs ou Les Esclaves, éd. Noémie Courtès. En plus de l'édition désormais de référence de Visentin pour l’étude des Sosies, deux autres éditions critiques de la pièce à signaler : celle, non publiée, de Marianne McCarthy (Thèse de Ph.D. Michigan State U., 1975), et celle de Damien Charron (Droz, 1980).

Plusieurs éléments de cet article seront repris verbatim (orthographe fautive comprise: « court » [p. 49] pour « cour ») dans « Clôture, fins et finalités dans quelques pièces à sujet mythique », également publié dans Studii si cercetari filologice, 17, mai 2015, p. 57-69.