Notice biographique sur Jean Rotrou

Dans sa préface à l’édition de cette brève Notice écrite par le chanoine Brillon vers 1698, Lucien Merlet précise que c’est ce texte, et non comme l’affirme Léonce Person un présumé Mémoire ayant appartenu à Pierre Rotrou de Saudreville, frère du dramaturge, qui serait à l’origine de la notice placée en 1728 par Le Clerc, en tête du Dictionnaire de Richelet, et de celle insérée en 1738 par Dom Liron dans ses Singularités historiques. L. Merlet fait également état de la fameuse, mais fausse, lettre que Rotrou aurait écrite à son frère pour lui annoncer sa résolution de rester à Dreux en dépit de la peste. Fausse également l’inscription de la pensée attribuée à Rotrou et qui figure sur le socle de sa statue de Dreux : « Le salut de mes concitoyens m’est confié, j’en réponds à la patrie”, pensée sublime assurément, mais pur anachronisme » (p. 10).